Si llegaste hasta acá probablemente escuchaste la palabra en una cafetería y no supiste bien qué era. O la viste escrita de cinco maneras distintas: hojicha, houjicha, hōjicha. Todas son la misma cosa, y vale la pena conocerla.
Qué es el hojicha
El hojicha es té verde japonés tostado. Esa es toda la diferencia, y es enorme.
Casi todos los tés verdes japoneses se procesan al vapor, lo que fija el color verde y el perfil vegetal. El hojicha toma esas mismas hojas y las tuesta a entre 150 y 200 °C. El resultado deja de parecerse a un té verde: las hojas pasan de verde a marrón rojizo, la infusión sale color ámbar y el sabor se vuelve dulce, tostado, con notas de nuez, madera y cacao.
Nació en Kioto en los años veinte, y su origen es bastante poco glamoroso: era una forma de aprovechar hojas de cosecha tardía y tallos que de otro modo se descartaban. En Japón se toma con las comidas y en la noche, y tradicionalmente se les daba a niños y personas mayores justamente por lo suave que es.
Hojicha vs. matcha: las cuatro diferencias que importan
Vienen de la misma planta, la Camellia sinensis. Todo lo demás cambia.
1. El proceso
El matcha se cultiva bajo sombra las últimas semanas, se cuece al vapor y se muele en piedra hasta quedar polvo. El hojicha se tuesta. Uno intensifica la clorofila y el umami; el otro los transforma en azúcares caramelizados.
2. La cafeína
Una taza de matcha aporta aproximadamente entre 35 y 70 mg de cafeína. Una de hojicha, entre 20 y 30 mg. El tueste degrada buena parte de la cafeína, y por eso el hojicha se puede tomar a las nueve de la noche sin que te desvele. Es probablemente su mayor ventaja práctica.
3. El amargor
El matcha mal preparado amarga. El hojicha prácticamente no puede amargar: el tueste elimina gran parte de las catequinas responsables de esa astringencia. Si el matcha te resultó demasiado intenso o demasiado vegetal, el hojicha suele ser la puerta de entrada.
4. Qué te da cada uno
El matcha tiene más antioxidantes y más L-teanina, y por eso entrega esa energía sostenida y de foco tranquilo. El hojicha entrega menos de eso y más de otra cosa: calma. No es un reemplazo del matcha, es un complemento para otro momento del día.
Cómo se prepara el hojicha
Depende del formato. El hojicha en hebras se infusiona como cualquier té: 3 g por cada 250 ml de agua a 90 °C, tres minutos. El hojicha en polvo, que es el que trabajamos nosotros, se prepara más parecido al matcha pero con menos ceremonia:
- Disuelve 2 g de hojicha en un poco de agua tibia hasta formar una pasta lisa.
- Agrega 200 ml de leche o bebida vegetal, fría o caliente.
- Revuelve o agita. No necesita chasen: el hojicha en polvo no forma grumos como el matcha.
Sale especialmente bien con leche de avena, que refuerza las notas dulces del tueste. Y funciona igual de bien sobre hielo.
Cuándo elegir uno u otro
Regla simple: matcha en la mañana, hojicha en la tarde y en la noche. Si estás reemplazando el café, empieza por el matcha. Si buscas algo para después de comer o antes de dormir, hojicha.
Nuestro Hojicha Ceremonial Japonés es de primera cosecha, con notas a caramelo, cacao y frutos secos, y viene en partida limitada. Si todavía no probaste el matcha, parte por el matcha ceremonial de 30 g o mira la selección completa.
Y si te interesa entender el otro lado de la moneda, escribimos también sobre qué es el matcha y cómo prepararlo bien.
